観光客に人気の街「川越」。主な観光スポットのバリアフリー状況を紹介します。
「川越蔵造りの町並み」
「仲町」の交差点から「時の鐘」付近までのメインストリートがもっとも混雑します。歩道はバリアフリーに整備されていますが、車道との境界はフラットなので、人ごみで車椅子が車道に押し出されないように注意が必要です。大混雑時にこの区間のお店を車椅子で利用するのは困難です。
「中央通り」の一本東側の一方通行の裏道から「大正浪漫夢通り」にかけてもお店があります。この付近は車の通行は少なく、混雑時もそれほどの混乱はありません。
「菓子屋横丁」は車の通行がないので、大混雑時でも車椅子で安全に散策できます。しかし横丁の路面はデコボコがある舗装で、車椅子に軽い衝撃がきます。
大きくて清潔な公衆トイレが「菓子屋横丁」の近く、「川越まつり会館」の横にあります。旧トイレ棟と新トイレ棟があり、両方にバリアフリートイレが併設されています。また新トイレ棟には休憩スペースが併設されています。
「川越まつり会館」の入館料は障がい者減免制度があり、本人と介助者1名が無料に減免されます。ただし完全なバリアフリー施設ではありません。
「喜多院」
「喜多院」表参道はバリアフリーですが、境内はほとんどが未舗装です。それでも固い路面なので、車椅子で移動出来ないことはありません。
身障者用駐車区画は駐車場の奥、寺院への出入口付近に3台分用意されています。駐車料金の障がい者減免制度はありません。
本堂は階段の上です。車椅子用の簡易スロープが架けられていますが、車椅子での利用は難しいスロープです。
五百羅漢の参拝は有料です。路面がゴツゴツしているので、車椅子での鑑賞は快適ではありません。
境内には公衆トイレ棟があり、バリアフリートイレが併設されています。内部の設備は新しく、ウォシュレット付き便器が備えられています。
より詳しいバリアフリー情報は、別稿「川越 喜多院 車椅子お参りガイド バリアフリー情報」を参照してください。
「成田山川越別院」
「別院」は境内まではフラットな舗装路ですが、本堂へは階段でスロープがありません。車椅子での参拝は困難です。
「川越城本丸御殿」
段差があり、下足を脱いで見学する復元施設です。車椅子で見学する場合は、スタッフに連絡して昇降機の用意をしていただきます。
「川越市立美術館」
2002年に開館したバリアフリーな美術館です。観覧料の障がい者減免制度があり、本人と介助者1名が無料に減免されます。
B1から2Fまでの3フロア構造でエレベーターが1基あります。メインの展示室はB1。1Fは受付と「相原求一朗記念室」「市民ギャラリー」そして「タッチアートコーナー」。2Fは多目的ホール。各階にバリアフリートイレが配備されています。
川越城二の丸跡に建設された市立美術館で、隣接して市立博物館もあります。両施設共通の身障者用駐車スペースが美術館の横にあり、無料で利用できます。
美術館から博物館に向かうルートは、車椅子に衝撃がくる石畳風の路面です。
詳しいバリアフリー情報を別稿で掲載しています。ご参照ください。
「川越市立博物館」
1990年に開館した博物館ですが、ほとんど段差のない設計です。一か所だけ段差のある展示物がありますが、スロープが設置されています。バリアフリートイレは館内に1つ用意されています。観覧料の障がい者減免制度があり、本人と介助者1名が無料に減免されます。
博物館では縄文・古墳時代の川越の様子から展示があります。以下概略を紹介します。平安時代に荘園として発展し、その支配者が「河越（かわごえ）氏」。次に上杉一族が支配。太田道灌に命じて川越城を築城。鎌倉時代後期に後北条氏に支配が移り、さらに小田原攻めで豊臣秀吉のものに。そして徳川幕府になってからは、江戸の北の守りとして重視され、有力譜代の大名が藩主を歴任。川越藩からは老中が8人も排出しています。同時の経済の要所としても発展。水運も整備され「小江戸」として繁栄しました。
「蔵の町」として名高い川越は、江戸時代に何度も火災の被害に合い、防火対策として建築費用が高くつくにも関わらず、蔵の建設が盛んになりました。川越で培われた、蔵の建設技術の様子が「民族」の展示コーナーでは紹介されています。そして「川越まつり」のこと。これらを学べる博物館です。
詳しいバリアフリー情報を別稿で掲載しています。ご参照ください。
「ヤオコー川越美術館」
川越氷川神社の近くにある美術館で正式名称は「ヤオコー川越美術館 三栖右嗣記念館」です。画家の三栖右嗣氏の作品を展示する2012年に開館した新しい美術館です。観覧料の障がい者減免制度があり、本人と介助者1名の入館料が無料に減免されます。
設計は建築家の伊東豊雄氏。建設候補地の選定から、伊東氏は積極的に関わったそうです。ワンフロア構造の小さな美術館で、館内はバリアフリー。バリアフリートイレが用意されています。
美術館前には6台分の駐車スペースがあり、身障者用駐車スペースも設置されています。車椅子での通行は可能ですが、エントランスへのアプローチの路面が少しゴツゴツしています。また駐車場からエントランスまでは庇はありません。
「あぐれっしゅ川越」
最後に観光のついでに買物が楽しめる農産物直売所を紹介します。川越市内観光用の無料駐車場に隣接した「JAいるま野」の直営店です。敷地面積が約900坪。店舗面積は300坪超。店舗屋上には、太陽光発電設備を設置しています。ここから「時の鐘」までは約1kmの距離です。
2010年に開業したワイド通路でフラットな売り場、店舗の裏側にバリアフリートイレがあるバリアフリーショップです。「サツマイモ」などの地場産商品の品ぞろえが豊かなお店で、川越の「おかし横丁」さながらの昔懐かしいお菓子の品揃えも充実しています。
詳しいバリアフリー情報は、別稿「埼玉の産直 あぐれっしゅ川越 車椅子買物ガイド バリアフリー情報」を参照してください。
車椅子での川越観光の最大の問題は混雑です。周辺道路の渋滞も深刻です。車椅子観光は、混雑を前提にした無理のない行動計画が重要です。
（本稿は2018年12月に初稿を執筆しました）