日本三名瀑にも数えられる「袋田の滝」は、1979年に完成した「観曝トンネル」を利用して観光します。車椅子で観曝は出来るのか。現地のバリアフリー状況を詳しく紹介します。
○駐車場の選択
袋田の滝へのアクセスは車が便利です。
無料町営駐車場が2か所あります。滝までは1ｋｍ以上の距離がありますが、一般車道を通るので車椅子で利用出来ないことはありません。
町営駐車場よりも滝の近くに、民間有料駐車場が複数あります。一回500円くらいからが相場。GWなど観光ピーク時は高くなります。
滝の近くに土産屋、飲食店などの駐車場が多々あります。お店を利用してくれたら無料、というのが相場。ただしGWなどピーク時は駐車料金を別途とることもあります。
無料、有料、土産屋が駐車場の選択肢です。もっとも滝に近い駐車場は、一般車両が通行できる最後の場所にある土産屋の駐車場です。
○トンネル手前は急坂路
車椅子での難関は観曝トンネル入口手前の急坂路です。距離は短い坂ですが傾斜はとても急です。ここは車両通行禁止なので車椅子で上るしかありません。元気な介助者と、または二人以上での車椅子介助が望ましい急坂です。
この急坂箇所に公衆トイレがあり、障害者用トイレが併設されています。
○トンネルは障害者減免有り
観曝トンネルは、障害者手帳の提示で本人と介助者1名の利用料が無料に減免されます。トンネル手前の発券所で入場手続きを行います。
トンネル内は舗装路で緩やかな坂道ですが、車椅子での通行は可能です。
○第一観曝台のバリアフリー状況
観曝トンネルは全長276ｍです。奥まで進むと「第一観曝台」があります。ここから袋田の滝を眼前に観ることができます。
第一観曝台は段差のないバリアフリー構造で、車椅子からの観曝は可能です。
○第二観曝台へのエレベーターへ
第一観曝台から更に奥に30ｍ進むと、2008年にオープンした「第二観曝台」へ上がるエレベーターがあります。ここまでの通路およびエレベーターは、車椅子で問題なく利用できます。
○第二観曝台のバリアフリー状況
第二観曝台へのエレベーターで降りるのは第一デッキです。さらに階段で第二デッキ、第三デッキへと上る構造。車椅子で行けるのは第一デッキまでです。
○第一デッキからの眺望
HPなどでも第一デッキからは滝がよく観えない、と案内されています。これは第一デッキと同じ高さにある草木が眺望の邪魔をするからです。
冬場は第一デッキ前の草木は枯れていて障害物が少なく、それなりの眺望が楽しめます。夏場でも第一デッキから全く滝が観えないわけではありません。
○帰り道も観曝トンネルの利用
滝を観ての帰り道は、一般的にはトンネルの途中から「吊橋」へ抜け、滝川渓流散策コースで戻ります。このルートは途中で段差があり車椅子では通行出来ません。車椅子では、帰りも観曝トンネルを通行します。
車椅子で袋田の滝を観光した際に、奥久慈で立ち寄ることが出来るバリアフリー施設を2か所紹介します。
「道の駅奥久慈だいご」
1998年開業の初期型道の駅です。いまどきのバリアフリー設計ではありませんが、設備改良がおこなわれています。
広い区画の障害者用駐車スペースは2台分で屋根無しタイプ。駐車場から施設へはロングスロープ対応。トイレ棟の他に、メイン棟の中にインドアトイレがあり、いずれも綺麗に改装されています。
2フロア構造の道の駅で、エレベーターはあります。1Fが産直ショップとお土産コーナー、そして食事処。2Fは小型の日帰り温泉です。
「こんにゃく関所」
地元のこんにゃくメーカーの製造直売所です。店舗は2007年築ですが綺麗で、別棟トイレには障害者用があります。
店舗前が駐車場で、障害者用駐車区画は1台分。駐車場の後ろにスロープがあり車椅子で店舗を利用できます。
店内の約半分は食堂。食堂は一般的なテーブル席なので、車椅子での利用は可能。1までの営業です。
物販コーナーはこんにゃくを中心に多彩な商品が並びます。試食が充実。何種類もあるこんにゃくから、味や食感を確かめて好みの品を選ぶことができます。通路幅は余裕があり、車椅子でのお買い十分に可能です。
隣接して豆腐やゆばの物販店「ゆば壱」がありますが、「ゆば壱」入口は一段の段差がありスロープはありません。
奥久慈の名瀑「袋田の滝」は、一か所の急坂を上れれば車椅子で観曝が可能です。奥久慈には、「袋田の滝」の他にも車椅子で利用出来る施設があります。
