車椅子でバンカーショット。この信じられない写真は現実です。
オフロードを縦横無尽に走破し、その人の姿勢に応じて立位をサポートする電動車椅子「ParaMotion(パラモーション)」。事故で下半身不随になったドイツ人プロゴルファーが開発した、スポーツとアウトドアライフのための万能車椅子です。
乗り込んで上半身と下半身をそれぞれ固定します。最高時速は10㎞、走行距離は40㎞。10㎝までの段差を乗り越え、傾斜30%までの坂道を安全に登る、本格的なオフローダーです。
そしてカスタマイズ可能なプログラムに基づき、簡単な操作で安全に立位をサポートします。
欧米諸国ではゴルフの他に、「釣り」「アーチェリー」「射撃」などのスポーツ、趣味の野外写真撮影や植物採集、そして愛する人とのハグ。様々なシーンで利用者が増えています。
操作はコントローラーを動かすだけ。自分で操作ができない重度障がいの人でも、介助者が横を歩きながらコントローラーを操作することで、アウトドアに飛び出せます。

日本では自然路の散策にも活用され始めました。普通の車椅子や一般的な電動車椅子では移動できない、デコボコがある未舗装路や砂利の路面を通り、草生い茂る森の中へ。「ParaMotion」の走破能力を利用して、安全にトレッキングや森林浴を楽しむイベントが開催されています。オフロードタイプのタイヤを装着すると、かなり荒れた路面でも安全に走破します。ただし防水機能はないので、水中は走破できません。

上の写真は白川郷のイベントでの一枚。2021年の夏以後は、知床半島、八ヶ岳高原などで、バリアフリーなアウトドア体験イベントが開催される予定です。
昔のように自由に行動したい高齢の方、突然下半身の機能を失い人生が変わってしまった中途障がいの方、そして生まれた時からスポーツやアウトドア体験ができない重度の障がい児・障がい者の方。多くの車椅子利用者にとって、人生を変える新しい体験ができるかもしれません。
高機能・高性能な電動車椅子であるため、一般的な電動車椅子よりも販売価格は高額ですが、希望によりリースでの利用や中古品の購入も可能ということです。
今後のイベントの予定や、「ParaMotion」の短期借用方法など、製品に関する詳しい情報は、下記輸入元にご照会ください。
輸入元:(株)テックインターナショナル
〒102‐0073 東京都千代田区九段北1‐15-15 瑞鳥ビル3F
TEL 03‐6261-5670 FAX 03‐6262-5794
このような車椅子や各種のサポート機器が様々な施設に導入されて、障がいのある人と家族が、スポーツやアウトドア活動を安全に、そして「当たり前」に楽しめるインクルーシブ社会。福祉先進国は、技術の力で新しい社会の実現に一歩踏み出しています。
(本稿は2021年6月に執筆しました)