「石の教会・内村鑑三記念堂」は内部見学が出来ますが、バリアフリーな施設ではありません。車椅子でのアクセス方法から見学ルートについて、注意すべきポイントを紹介します。
内部見学は無料、公開時間は月曜日から木曜日の9時から18時です。祝日の場合は非公開で、公開時間帯でも結婚式が執り行われている間は見学禁止です。式の所要時間はおおよそ30分から40分。「石の教会」は人気の結婚式場です。できればお出かけ前に「ホテルプレストンコート」に結婚式の予定を確認されることをお薦めします。
地図では国道146号線から近くに見えますが、「ハルニレテラス」の駐車場からなど、国道沿いから車椅子利用の徒歩で向かうと、200ｍほど急坂路を上ります。この坂道は車椅子では通行困難です。アクセスは車の利用をお薦めします。
「石の教会」の目の前は「ホテルプレストンコート」の無料駐車場です。車でこの駐車場を目指してください。「石の教会」は駐車場の最も奥にあります。駐車場入口付近、ホテル寄りに身障者用駐車区画がありますが、そこは無視して直進します。
駐車場奥は未舗装路面になりますが、車椅子の場合そこに駐車するのが最善です。途中の舗装区画に停めても、結局車椅子で未舗装区画を通ることになります。
バリアフリートイレは「ホテルプレストンコート」内にあります。トイレ利用の場合と「軽井沢高原教会」を見学したい場合は、手前の身障者用駐車区画の利用が便利です。
「石の教会」は2フロア構造です。B1は内村鑑三記念堂。1Fが教会です。内部は階段で、エレベーターや昇降機はありません。
「石の教会」への入口正面から、右ルートで行くと1Fへ、左ルートで行くとB1へ行きます。どちらのルートも石畳のデコボコがある坂道で、屋根はありません。
車椅子で両フロアの見学をするには、車椅子にとっては悪路である教会本体までのアプローチを、右ルートと左ルート各1往復することになります。
B1の内村鑑三記念堂では、彼の生涯がパネルで紹介されています。
1Fの教会はオーガニック建築。植栽が生き、水が流れる教会です。
教会内部の写真撮影は禁止です。その代わりに内部を紹介したパンフを無料でいただけます。
教会内は狭く混雑時は車椅子では苦戦します。スタッフに聞くと、夕方遅い時間が比較的空いているそうです。結婚式がなければ、17時台が狙い目です。
「石の教会・内村鑑三記念堂」は、急坂の上にあり、更に石畳のゴツゴツ路面傾斜路を通ります。見学できる条件が整っていても、内部の見学は車椅子では苦戦します。
「軽井沢ニューアートミュージアム」のバリアフリー情報を別稿で紹介しています。ぜひご覧ください。
（本稿は2017年8月の取材に基づいています）