大田原市の「なかがわ水族園」は、栃木県唯一の水族館です。よく考えられた構造の施設で、車椅子で様々な角度から水と緑と魚の世界を楽しめます。現地のバリアフリー状況を詳しく紹介します。
なお本稿は2019年7月の取材に基づいています。
○広大な公園にある水族館
「なかがわ水族園」は栃木県水産試験場に併設された施設で、大きな公園の中に水族館があります。
水族館があるのは「おもしろ魚館」。隣接して蓮が咲く「大池」があり、ジャブジャブ遊びが出来る「水の広場」、釣り堀と魚のつかみ取り池がある「お魚ふれあいステーション」、「お花畑」や「調整池」などがあり、背後には清流那珂川が流れます。また独立棟で蕎麦処が営業しています。
○駐車場のバリアフリー状況
アクセスは車が便利。大きな無料駐車場が2ブロックに分かれて用意されます。
水族館がある「おもしろ魚館」に近い駐車場には、身障者用駐車区画が5台分。駐車場と施設側の境は段差がありますが、身障者用駐車区画の後方は段差が解消されています。
○ロングスロープでエントランスへ
駐車場から「おもしろ魚館」のエントランスまでは、長いスロープ路。傾斜角度は緩いので車椅子で問題なく移動できます。
ただし、この区間は屋根が無いので雨天は濡れます。
スロープを上った先のエントランスは「おもしろ魚館」の2Fになります。
○障害者減免制度あり
「なかがわ水族園」の「おもしろ魚館」内にある「水族館」は有料施設ですが、障害者手帳の提示で本人と介助者1名の入館料が無料に減免されます。入館券の自動販売機の横を通り、受付で手帳を提示して入館手続きを行います。
○スタッフの誘導で1Fへ
水族館の展示はワンフロア下の1Fから始まります。健常者は入口からエスカレーターで1Fへ下ります。
車椅子利用者は受付からスタッフの誘導で1Fへ下ります。2Fの「創作工房」の近くに2Fと1Fをつなぐエレベーターがあります。このエレベーターは誰でも自由に利用できます。
エレベーターで1Fへ下り、その先はスタッフの誘導で、関係者以外立ち入り禁止の水族館バックヤードを通り1Fの観覧スペースに移動します。
1Fのエレベーター乗降場所の近くに、バリアフリートイレが用意されています。もう一つ、2Fの土産品コーナーにバリアフリートイレがあります。
○車椅子でみやすい展示
ここから先は出口までバリアフリールートです。1Fから2Fへスロープを上りながら展示を鑑賞します。
一つの水槽を様々な角度と高さから観察する構造です。とてもよく考えらえた設計で、且つ車椅子からも見やすい展示です。子どもの目線を意識している高さなので、車椅子からみやすい展示になっています。
○大池を眺める
水族館1F部館内から、横に広がる「大池」が眺められる構造になっています。車椅子で窓越しに蓮の花を鑑賞することができます。
1F展示室はフラットで全体的にスペースに余裕があり、車椅子で快適に利用できます。
○水中トンネルはバリアフリー
見学コースの途中には「アクアコリドール」と呼ばれるチューブ型トンネルがあります。ここも車椅子で問題なく移動できます。
チューブが通る展示水槽は「アマゾン大水槽」。アマゾンの珍魚巨大魚が泳ぎます。
○2Fは大温室
スロープの見学コースを進むと、水槽の上の高さに上がります。2F部は解放感のある大温室で、熱帯植物が植栽され、カピバラが遊びます。
2Fも車椅子で問題なく見学できます。
○海水魚の展示もあり
「なかがわ水族園」は淡水魚水族館を標榜していますが、鯛や鯵が泳ぐ水槽など、数は少ないながら海水魚の展示もあります。
その中でも目立つのは2Fの「あこがれの海ゾーン」。グレートバリアリーフの海を再現した水槽です。水族館の入口と出口付近から観察できます。
出口の先は土産コーナー。ここの店内通路はあまり広くありません。混雑すると車椅子の移動は苦戦します。
○スロープで屋上へ
「おもしろ魚館」には無料開放される屋上があり、車椅子でもスロープで上ることができます。広大な公園、そして那珂川の流れを眺望します。
○アマゾンカフェが車椅子可
「おもしろ魚館」内にある喫茶店は「アマゾンカフェ」。フラット構造で可動式のテーブル席なので、車椅子での利用は可能です。
「なかがわ水族園」の「おもしろ魚館」はバリアフリーです。その中の有料施設「水族館」は車椅子で利用できる施設です。
