和歌山県南紀串本にある約40本の岩柱が850ｍも続く名勝「橋抗岩」は、ビュースポットに道の駅が整備されて、車椅子で観光することができます。「高池の虫喰岩」も、同様に道の駅が整備されています。2つの奇岩観光のバリアフリー状況を紹介します。
○道の駅くしもと橋抗岩のバリアフリー状況
「道の駅くしもと橋抗岩」は、橋抗岩を眺めるベストポジションにあります。駐車場の収容台数は50台超で、身障者用駐車区画は2台分あります。
トイレ棟にバリアフリートイレがあります。造りは古いトイレですが、設備は更新されて綺麗で、ウォシュレット付き便器が備えられています。
駐車場から、施設の海沿いから、橋抗岩をバリアフリーに見学することができます。
商業施設としては小型な道の駅です。トイレ棟の他に、ソフトクリームなどを販売するテイクアウト系飲食店と観光情報コーナー、そしてショップがあります。ショップの規模は中規模クラス。串本の物産品などが並びます。通路幅にはそれほど余裕はありませんが、極端な混雑がなければ、一般的な車椅子での利用は可能です。
干潮の時間帯は、道の駅の外側から海に出て橋杭岩に近づくことができます。しかし道の駅施設から海に出るルートは階段なので、車椅子では海には行けません。
橋抗岩は、本州最南端の町串本町の紀伊大島に向かい、橋の杭のような奇岩が並ぶ名勝です。岩の数は約40本。その距離約850ｍ。弘法大師が一夜にして建てた橋の杭、という伝説がある国指定天然記念物です。
現地には橋抗岩の科学的な解説板があります。要約すると、約1500万年前におこった大規模なカルデラ噴火により噴出したマグマが、波の浸食で堅い部分だけが残ったとのこと。見事な自然の造作です。
○道の駅虫喰岩のバリアフリー状況
紀伊半島には巨岩奇岩が数多くあります。その中で橋抗岩と同様に道の駅が整備され、車椅子で観光できる奇岩「虫喰岩」のバリアフリー状況を紹介します。
国の天然記念物指定、虫に喰われたような巨大な奇岩、古座川町の「高池の虫喰岩」は、全高が約60ｍ、幅が100ｍほどの巨大な岩です。1500万年ほど前に噴出したマグマが、風化により表面に穴があいた自然が生んだ奇岩です。
道の駅は「高池の虫喰岩」の道を隔てた正面にあります。道の駅の駐車場から虫喰岩を観ることができ、道を渡って虫喰岩に更に近づくこともできます。
道の駅認定を受けているので、24時間利用できるトイレが有り、バリアフリートイレがあります。物販コーナーは平日休業。原則土日祝だけの営業です。
南紀エリアは、太古の自然活動が生んだ奇岩の景観を車椅子で楽しめます。その中でも「橋杭岩」と「虫喰岩」は、道の駅が整備されて、車椅子で観光ができる奇岩です。
なお南紀白浜のバリアフリー情報は、別稿「南紀白浜 車椅子観光ガイド 主な観光地のバリアフリー情報」を参照してください。
（本稿は2018年6月の取材に基づいています）