2020年に開館した埼玉県桶川市の施設です。1937年に開校した「熊谷陸軍飛行学校桶川分教場」の主要な建物を復元。無料公開されています。未舗装路面を通行できる人であれば、車椅子での見学は可能です。現地のバリアフリー状況を紹介します。
アクセスは車です。施設の入口手前に、無料駐車場が用意されています。特別に整備された身障者用駐車スペースはありません。この駐車場の路面は、車椅子の移動に衝撃がくるタイプの砂利路面です。良い場所を選び駐車して、慎重にゆっくり移動して下さい。
祈念館の正面にある車椅子マークは、車椅子の貸し出しに関する案内です。門の先に身障者用駐車場があるわけではありません。
砂利路面の駐車場から施設に向かいます。門の手前の左側にある小さな建物は「弾薬庫」です。この周囲は砂利路面で、車椅子で近づくのは苦戦します。無理のない場所から見学して下さい。正門までは短い区間ですが舗装路面です。
門を入り、すぐ左側にあるのは「守衛棟」です。近づくまでは砂利路面ですが、入口は段差解消されています。小さな施設で、和室が復元されています。
その先の右側にあるのは「車庫棟」です。内部には展示物があります。
ここまでのルートの砂利路面上に、通路を示すロープが2本敷かれています。このロープ間の路面は、他の路面よりは砂利が薄く、かつ踏み固められていて、車椅子での通行が少し楽でした。
施設の奥に建つ、最も大きな建物が「兵舎棟」で、桶川飛行学校平和祈念館のメイン施設です。そこまでのルートも、砂利路面に敷かれた2本のロープ間を通り車椅子で移動します。
今回取材時はコロナ対策で、兵舎棟入口で検温と簡単な記帳が行われていました。スタッフの指示に従ってください。
兵舎棟内は土足禁止で、スリッパに履き替えて見学します。今回の取材では、車椅子をみると、スタッフが雑巾で車椅子のタイヤを拭いていただけました。自分の車椅子のまま、見学可能です。棟内への入口の段差には、横にスロープがあります。
棟内は一本の廊下に面して複数の展示室が用意されています。当時の学校の様子から平和への祈念まで、部屋により展示内容が変わります。
いずれの部屋も車椅子で問題なく見学できます。
若者たちの兵舎での生活を知ることができます。
兵舎棟の更に奥に、実際に利用できる「便所棟」があります。下足に履き替えて兵舎棟から移動します。
便所棟にはバリアフリートイレがあります。
スペースに余裕がある個室で、ウォシュレット付き便器、ユニバーサルベッドが備えられています。
舗装路面が少ないので、車椅子での移動は快適ではありません。しかしメイン棟の中はバリアフリーで、バリアフリートイレがあります。未舗装路面の移動が可能なら、桶川飛行学校平和祈念館は車椅子で見学できます。
（本稿は2020年11月に執筆しました）
