高輪の日本庭園は、部分的ですがバリアフリールートが整備されています。車椅子で散策できる範囲を紹介します。
ザ･プリンス さくらタワー東京、グランドプリンスホテル高輪、グランドプリンスホテル新高輪の3つのホテルに囲まれた庭園で、面積は約20,000㎡ある、花木や池、歴史的・美術的な史跡などが点在している庭園です。
昔からある庭園ではなく、1971年に造られた庭園です。それ以前は、ホテルのプールがこの場所にありました。そして2008年に大改修工事が行われ、バリアフリールートが整備されました。
庭園への出入りは自由。入園無料です。
敷地自体が傾斜地で、品川駅方面から上り坂を車椅子で上ると「グランドプリンスホテル新高輪」に着くまでに体力を消耗します。タクシーなど車の利用なら「グランドプリンスホテル高輪」か「国際館パミール」の正面玄関で降車すると便利です。
庭園はバリアフリールートが整備されていますが、段差路もあるため全域を車椅子で散策することは出来ません。それでも車椅子から、庭園全体を俯瞰することができます。
バリアフリーな散策ルートは、多少の傾斜はありますが、車椅子でも何とかなるレベルです。高輪の自然をゆっくり楽しめます。
車椅子では「国際館パミール」または「グランドプリンスホテル高輪」から庭園に向かいます。「国際館パミール」の正面玄関の横からと「グランドプリンスホテル新高輪」との連絡通路の出入口、そして「グランドプリンスホテル高輪」に、庭園へのバリアフリーなアクセスポイントがあります。
「国際館パミール」側から庭園を進む散策路は、緩い下り坂になります。池を廻るルートでお茶室、観音堂、鐘楼、山門と並びます。それほど距離はありません。連続して並んでいます。
いずれの施設も、散策ルートを外れるとデコボコや段差があり、車椅子でそのままたどり着くことはできません。バリアフリー散策ルート上から眺めてください。
バリアフリールートは、その先の離れレストラン「ステーキハウス桂」附近までです。この離れのレストランまでは車椅子で行くことができます。「ステーキハウス桂」は高級なレストランです。
その先の品川駅方面に抜けるルートは、段差路になります。車椅子ではレストラン付近で引き返します。
「ザ・プリンス さくらタワー東京」側には、バリアフリールートからみると崖の下になる場所に、一対の大きな狛犬の像があります。この狛犬は階段の下なので、車椅子では近づけません。お茶室、観音堂、鐘楼、山門とは違い、バリアフリー散策ルートから見ると、狛犬はかなり距離があります。
バリアフリールート引き返します。帰りはお茶室、観音堂、鐘楼、山門側を通らずに、池の反対側に回るルートを紹介します。
「グランドプリンスホテル高輪」側に、池を正面から眺めるビュースポットがあります。池のバックには小さな滝が流れています。このビュースポットはバリアフリーで、車椅子で眺望を楽しめます。
ただし池を回り滝に近づくとデコボコの段差路になります。車椅子では元のバリアフリールートに戻ります。
以上がプリンスホテル高輪日本庭園の、車椅子での散策可能ルートです。
（本稿は2016年6月の取材に基づいています）
