千葉県香取市佐原では、７月に八坂神社祇園祭、10月に諏訪神社の祭りが行われます。江戸時代から続く２つの祭りを総称した呼称が「佐原の大祭」。佐原囃子が鳴り響き、大人形と関東彫りで装飾された山車が曳き廻されます。水郷佐原山車会館は、佐原の大祭を紹介する文化施設です。
アクセスは車が便利。一般の来館者用無料駐車場とは別に、身障者は八坂神社境内に身障者用駐車スペースが設けられています。
境内入口の案内板に従い車を進めます。駐車区画の指定はなく、境内の空いているスペースに駐車します。
駐車スペースから山車会館のエントランスまで、フラットな舗装路面です。
水郷佐原山車会館は入館料の障がい者減免制度があり、本人と介助者１名が無料に減免されます。窓口で入館手続きを行い、手動ドアを通り館内に入ります。
水郷佐原山車会館は３フロア構造でエレベーターはありません。車椅子では１Fのみの観覧になります。１Fは玄関ホール、ビデオシアター、そして本物の山車が２台展示されています。最初にシアターで大祭のビデオを鑑賞して、それから山車を見学するのが推奨順路です。
ビデオシアターは車椅子用の観覧席をありませんが、空いているスペースに車椅子を停めてビデオ鑑賞できます。山車展示室は壁面に沿って一周する観覧ルートです。フラットな観覧コースなので車椅子で見学できます。
階段で上がる２Fの半分は山車上部の吹き抜け空間で、展示室から山車の上部が見学できます。
また２F展示室内には山車彫刻が展示されています。
さらに階段で上がる3Fは企画展示室で、大祭のシンボルである大人形などが展示されています。
トイレは1Fにあります。バリアフリートイレはやや狭い個室で、ウォシュレット付き便器が備えられています。
水郷佐原山車会館は1Fだけの観覧になりますが、車椅子で佐原の大祭を学ぶことができる施設です。
（本稿は2023年10月に執筆しました）