熊野三社の一つ新宮市の「熊野速玉大社」は、バリアフリーではありません。車椅子での参拝は限界があります。車椅子で境内に進むルートから紹介します。
境内の入口「神門」へ向かう参道は、大鳥居がある最初の箇所に段差があります。車椅子では、正面からみて右手方向の駐車場側へ迂回して「神門」を目指します。
駐車場は参拝者用の舗装された無料駐車場です。車で来社した場合もここを目指しますが、広くはないので満車になる可能性が高い駐車場です。身障者用駐車区画の設定はありますが、境内に近い場所の通常区画を転用したもので、駐車区画の広さは変りません。
駐車場から境内の入口「神門」までは、ルートを選べばフラットな舗装路です。車椅子での移動に大きな問題はありません。
境内の入口「神門」は段差がありますが、バリアフリールートがあります。見た目では分かりにくいのですが、参道側から見て「神門」左側に引き戸があるので手動で開けます。ここが境内へのバリアフリールートです。段差回避スロープがあります。
引き戸から境内に入ります。するとすぐに、深い砂利に車椅子の行く手を阻まれます。境内は一般的な車椅子では通行不能な深い砂利路面です。
介助歩行などが出来る方は、歩いて拝殿へ進みます。拝殿は左側にスロープ路があります。
車椅子が動かない場合は、遠くから拝殿方面を拝むしかありません。
授与所はスロープ引き戸のすぐ横なので、車椅子で利用できます。
駐車場から境内の入口「神門」まで車椅子で進み、そこから逆に参道に入ると、ほぼフラットな舗装路なので、大鳥居の手前まで車椅子で進むことができます。御神木の樹齢千年の「梛」は参道の横です。熊野三社の御神木らしい気配が漂います。駐車場からのルートで移動すれば、車椅子で御神木までたどり着けます。
同じく参道横にある「手力男神社」「八咫烏神社」は、車椅子でなんとか参拝可能です。
参道横にある有料施設「熊野神宝館」は、入口に7段の階段があり、館内は土足禁止です。受付スタッフに確認したところ、何らかの手段で階段を上ったら、館内は車椅子で見学してもよいそうです。熊野速玉大社は、数多くの国宝、古神宝を所蔵しています。
駐車場側からの迂回ルートを通行すれば、車椅子で参道に行くことが出来ます。熊野速玉大社の車椅子参拝バリアポイントは、境内の深い砂利路面です。
なお那智の滝の詳しいバリアフリー情報は、別稿「熊野古道 那智の滝 飛瀧神社車椅子参拝ガイド バリアフリー情報」を参照してください。
(本稿は2018年6月の参拝に基づいています)